Чума сегодня

6. Чума сегодня

Во второй половине XX века значительный рост санитарных мероприятий, развитие системы противочумных станций, международный контроль эпидемиологической ситуации в опасных районах привели к настолько резкому снижению случаев заболевания чумой и другими особо опасными инфекциями, что в сознании человечества прочно укоренилась мысль о полной победе над этими болезнями. Более того, открытие антибиотиков совершенно напрасно убедило нас, что инфекции людям больше не страшны. Между тем, достаточно взглянуть на следующую таблицу, показывающую частоту заболеваний чумой в конце XX века, чтобы убедится в ошибочности этого мнения.

Таблица 1. Заболеваемость чумой в мире в конце XX века

Можно видеть, что чума по-прежнему ежегодно заражает тысячи людей и уносит сотни жизней. В подавляющем большинстве случаев новые вспышки связаны с природными очагами инфекции, сохраняющимися во многих местах Земного шара - в Юго-Восточной Азии, в Северной Америке, в Африке. На территории только СНГ насчитывается более сорока природных очагов чумы общей площадью более 2,1 млн. км². Конечно, тысячи больных по всему миру - это не двадцать пять миллионов в одной Европе, но нельзя забывать, что лишь постоянная работа противоэпидемических служб удерживает чуму от того, чтобы вновь охватить мир. И, разумеется, антибиотики - мощнейшее оружие в борьбе с инфекциями. Смертность в 8% при лечении чумы антибиотиками не идет ни в какое сравнение с 80-100% при лечении её снадобьями средневековых врачей, в состав одного из которых входили, например, патока десятилетней выдержки, мелко изрубленные змеи, вино и 60 других не менее бесполезных компонентов.

Но нельзя забывать, что даже самые современные препараты эффективны лишь при условии своевременного начала лечения; кроме того, известны молниеносные формы чумы, когда смерть наступает через несколько часов после заражения, на фоне полного здоровья человека.

Опасность кроется также и в том, что подавляющее большинство людей, и врачей в том числе, считают чуму полностью истребленным заболеванием. Между тем, приведенные выше данные показывают, как ошибочно это мнение. Чума отнюдь не стерта с лица земли; она по-прежнему ждет того часа, когда ей представится возможность вспыхнуть новой эпидемией.

Чума - одна из самых мрачных и страшных страниц в истории человечества, стоившая жизни сотням миллионов человек. Необходимо знать и помнить об эпидемиях этой инфекции - и в память о её жертвах, и в память о людях, посвятивших себя борьбе с ней, и для того, чтобы никогда не допустить её повторения.